1939 settembre - aprile 1945 – II Guerra Mondiale

1° settembre, A. Hitler attacca la Polonia;

All'inizio della guerra presta sevizio, col grado di maggiore, nello S.M. della 228ª divisione di fanteria in Polonia, guadagnandosi la Croce di Ferro di prima classe. Assiste anche come testimone alle atrocità commesse dalla Gestapo e dalle SS contro i prigionieri, e rimane scioccato dal fatto che le proteste sollevate dall'unico generale – si tratta del col. gen. Johannes Blaskowitz – che ha avuto il coraggio di parlare, vengano liquidate come "stupidaggini da bambini".

Confida al cognato e futuro aiutante di campo, F. von Schlabrendorff, che: «onore e decenza ci chiedono di fare del nostro meglio per favorire la caduta del Nazionalsocialismo, per salvare la Germania e l'Europa dalla barbarie».

17 settembre, le truppe dell'Unione Sovietica, invadono a loro volta il territorio polacco;

La campagna in Polonia si conclude con la divisione del paese tra la Germania nazista e l'Unione Sovietica staliniana.

19 settembre, il Commissario di Primo Grado della Sicurezza di Stato (Ministro per gli Affari Interni e capo della Polizia segreta sovietica), Lavrentij Berija, riunisce il Consiglio dell'NKVD (Narodnyi Komissariat Vnutrennic Del - Commissariato del popolo per gli affari interni) per i prigionieri di guerra e gli internati (presieduto dal Capitano della Sicurezza dello Stato, Pëtr K. Soprunenko), ordinando l'apertura dei campi di detenzione per i prigionieri polacchi.
[Trattasi di:
- Juchnovo (stazione ferroviaria di Babynino),
- Juže (Tali?y),
- Kozel'sk,
- Kozelšcina,
- Oranki,
- Ostaškov (Isola Stolbnyj, sul Lago Seliger, vicino a Ostaškov),
- Putivl' (stazione ferroviaria di Tëtkino),
- Starobielsk,
- Vologod (stazione ferroviaria di Zaenikevo),
- Grjazovec.]

promosso tenente colonnello, presta servizio (fine 1939-40) nello S.M. del Gruppo d'Armate A, al comando del feldmaresciallo Gerd von Rundstedt.
[In questa occasione collabora [pare] col gen. Erich von Manstein alla stesura del suo celebre piano di invasione della Francia, il "piano Manstein", in qualità di vice del gen. Günther Blumentritt.]

1940

5 marzo, secondo un'informativa preparata da Lavrentij Berija direttamente per Stalin, alcuni membri del politburo dei Soviet – Stalin, Vjaceslav Molotov, Kliment Vorošilov, Anastas Mikojan e lo stesso Lavrentij Berija – firmano l'ordine d'esecuzione degli attivisti "nazionalisti e controrivoluzionari" detenuti nei campi e nelle prigioni delle parti occupate di Ucraina e Bielorussia;

3 aprile-19 maggio, massacro di Katyn
[in russo Katynskij rasstrel, in polacco: Zbrodnia katynska.
L'espressione si riferirà inizialmente al massacro dei soli ufficiali polacchi detenuti del campo di prigionia di Kozielsk, che avviene appunto nella foresta di Katyn', vicino al villaggio di Gnëzdovo, a breve distanza da Smolensk. In seguito invece l'espressione denoterà invece l'uccisione di 21.857 cittadini polacchi.]
[Circa 22.000 prigionieri di guerra provenienti all'incirca:
- 6.000 dal campo di Ostaškov, (guide, gendarmi, poliziotti e secondini);
- 4.000 da Starobel'sk, (ufficiali);
- 4.500 da Kozel'sk, (ufficiali);
[In questi campi solo 8.000 dei circa 15.000 prigionieri di guerra sono ufficiali.]
- 7.000 dalle parti occidentali di Ucraina e Bielorussia,
vengono assassinati dai sovietici.
Solo 395 prigionieri si salvano: sono portati al campo di Juchnov e quindi a Grjazovec. Anche le mogli e i figli degli ufficiali polacchi ammazzati sono arrestati. Deportati via treno con un viaggio di otto settimane verso i gulag della Siberia, pochissimi sopravvivranno alle durissime condizioni di vita e di lavoro.
La scoperta del massacro sarà annunciata il 13 aprile 1943 da «Radio Berlino», che ne attribuirà la responsabilità ai sovietici (in seguito, i tedeschi saranno accusati di aver compiuto la strage dal pubblico ministero Roman Rudenko durante lo svolgimento del "processo di Norimberga", sebbene la responsabilità sia in realtà dei sovietici). Stalin, per ritorsione, decideràe la rottura delle relazioni diplomatiche con il governo polacco in esilio a Londra. Anche dopo la sua morte di Stalin, nel 1953, l'URSS negherà le accuse in tutte le maniere possibili, forte delle confessioni tedesche rese a Norimberga, fino al 1990, quando riconoscerà l'NKVD come responsabile del massacro e della sua copertura.]

10 maggio - 25 giugno, campagna di Francia

Dopo il crollo della Francia non condivide l'entusiasmo generale, assai preoccupato per un intervento degli Stati Uniti.

1941
viene creato l'ufficio centrale di comando della Gestapo;

6 aprile, inizia l'invasione della Grecia e della Jugoslavia;
13 aprile, Belgrado viene occupata dalle truppe tedesche;
27 aprile, Atene viene occupata dalle truppe tedesche;
28 aprile, l'operazione balcanica si conclude con l'evacuazione delle forze britanniche;

invasione dell'Unione Sovietica

22 giugno, inizia la campagna di Russia "Operazione Barbarossa";

presta servizio (1941-43) nello S.M. del Gruppo d'armate Centro, prima sotto lo zio, il feldmar.llo F. von Bock, e poi sotto il suo successore, il feldmar.llo Günther von Kluge;

è in occasione della campagna contro l'Unione Sovietica che egli si rende conto che l'attività di resistenza debba riprendere con urgenza. Rimane allibito dall'ordine dei commissari, che prevede la fucilazione in massa di tutti i commissari politici dell'Armata Rossa caduti in mano tedesca.
Quando viene a sapere del massacro di migliaia di civili ebrei a Boršov, egli si appella appassionatamente allo zio, sostenendo che è il momento di agire, dato che l'esercito in Russia detiene praticamente il potere. Il feldmar.llo F. von Bock tuttavia, pur detestando personalmente il nazismo, non fa nulla di serio per opporvisi.

Come capo dell'ufficio operazioni dell'Heeresgruppe Mitte (Gruppo d'armate Centro), riesce a riunire sistematicamente attorno a sé, ponendoli in posizioni chiave, numerosi ufficiali che hanno le sue stesse idee:
. col. barone Rudolf Christoph von Gersdorff,
. col. Georg Schulze-Büttger,
. col. Berndt von Kleist,
. magg. conte Carl-Hans Graf von Hardenberg,
. ten. Philipp von Boeselager,
. ten. Georg von Boeselager,
. ten. Heinrich Graf von Lehndorff-Steinort,
e tanti altri,
creando presso il quartier generale dell'Heeresgruppe Mitte un gruppo di ufficiali cospiratori, in costante contatto con il movimento di resistenza berlinese, facente capo a Carl Friedrich Goerdeler e al gen. Beck.

1942
20 gennaio, Conferenza di Wannsee (sobborgo berlinese);
[Vengono formalizzati i dettagli della " Soluzione finale della questione ebraica ", politiche che culmineranno nella Shoah.];

viene promosso colonnello;

lo stesso anno, quando il col. H. Oster, vice capo dell'Abwehr (il servizio segreto militare) e attivissimo cospiratore, recluta alla causa contro A. Hitler il col.gen. Friedrich Olbricht (intendente generale dell'esercito territoriale) si crea un forte collegamento tra il "gruppo Tresckow" e i cospiratori del "gruppo berlinese";
[Hans Oster, poi maggior generale, è già stato coinvolto nel 1938 in un tentativo di rovesciare il nazismo.]

1943

Operazione Rabat o Aktion Papst:
[«A Roma c’è il Vaticano e c’è il Papa. Non devono cadere nelle mani degli Alleati o subire la loro influenza. Sarebbe un grave danno per la Germania» (Adolf Hitler)
[All'inizio dell'anno il belga Léon Degrelle mette a punto un progetto che prevede di rapire papa Pio XII per deportarlo in Germania (in Slesia o in Liechtenstein) e costringerlo a firmare un'enciclica la quale dovrà condannare il giudaismo e allo stesso tempo approvare il nazionalsocialismo. Il piano presentato ad A. Hitler è scritto tutto nel minimo dettaglio: gli agenti delle SS sono incaricati di travestirsi da sionisti dimostrando così di essere in combutta con i partigiani italiani. Questi si dovranno introdurre in Città del Vaticano e armati dovranno sequestrare il papa. Dopo di che, la Wehrmacht metterà in scena il (finto) salvataggio del pontefice per poterlo proteggere e quindi portarlo in un luogo maggiormente sicuro, ovvero in Germania. Trasportato lì, la Gestapo, mediante torture dovrà riuscire a fargli firmare l'enciclica scritta appositamente.]

Intanto, W. Canaris, E. von Lahousen ed altri tentano di assassinare A. Hitler.

13 marzo, Operazione Spark: si offre la prima occasione di assassinare A. Hitler quando questi finalmente, dopo mille rinvii, si appresta a visitare il fronte orientale presso Smolensk.
[Assieme ad altri congiurati, egli si allena con il tiro con la pistola per uccidere sia A. Hitler che H. Himmler durante il pranzo alla mensa ufficiali, nel momento in cui si sarebbero seduti. Predispongono in modo tale da porre il Führer e il suo delfino sotto un fuoco incrociato. Tuttavia, anche a causa della cancellazione della visita da parte di H. Himmler, vi è stata la decisa opposizione del feldmaresciallo von Kluge, che, benché personalmente connivente, ha convinto i congiurati a non mettere in atto il piano per il rischio di una guerra civile che un H. Himmler vivo avrebbe comportato, opponendo le SS all'esercito.]

Egli ha però un piano di riserva, consistente nel porre una bomba sull'aereo di A. Hitler, in modo tale che, esplodendo in volo, avrebbe sicuramente eliminato il dittatore.

14 marzo, assieme al suo aiutante F. von Schlabrendorff, mette la bomba, di fabbricazione inglese con innesco chimico, all'interno di una cassa di bottiglie di liquore Cointreau, chiedendo poi al ten.col. Heinz Brandt, che sta al seguito di A. Hitler, di recapitarlo al suo amico col. Hellmuth Stieff, di servizio al quartier generale di Rastenburg. La bomba viene posta nella stiva.
[L'aereo sarebbe dovuto esplodere sopra Minsk, ma la fortuna aiuta ancora A. Hitler, perché l'innesco non funziona a causa della temperatura troppo bassa all'interno della stiva, che forma una patina di ghiaccio.
In pratica le due bombe collocate nell'aereo del Führer da F. von Schlabrendorff, attivo nel complotto, non esplodono.
In seguito E. von Lahousen affermerà di essere stato lui a fornire la bomba usata nel complotto di Smolensk.]

Appena avuta notizia del fallimento dell'operazione, il ten. F. von Schlabrendorff si precipita a Rastenburg, con un pretesto, per recuperare la cassa esplosiva prima che venga aperta.

21 marzo, l'Heeresgruppe Mitte (Gruppo d'armate Centro) organizza un'esposizione di bandiere e armi, catturate all'Armata Rossa, presso lo Zeughaus Berlin, l'arsenale di Berlino. A. Hitler dovrebbe intervenire insieme a H. Göring e H. Himmler.
Il col. Gersdorff si offre come volontario per una missione suicida, portando addosso delle bombe che farà esplodere, gettandosi addosso ad A. Hitler, al quale dovrebbe fare da guida nell'esposizione.
[A causa di una drastica riduzione del tempo dedicato alla visita, anche questo tentativo fallisce, e il col. Gersdorff riesce a liberarsi delle bombe senza farsi scoprire.]

Altri tentativi analoghi falliscono, un po' a causa di particolari fortuiti, un po' per l'abitudine di A. Hitler a cambiare programma all'ultimo momento.
Nel frattempo, egli cerca instancabilmente di convincere alcuni dei suoi influenti superiori, dallo zio al feldmar.llo von Kluge e al gen. Manstein, ad unirsi alla cospirazione per il bene della Germania.
[Nessuno degli alti ufficiali che egli tenta di coinvolgere andranno oltre la silente approvazione. È un fatto che nessuno di essi mai lo denunci per i suoi discorsi, che, da soli, possono ben essere considerati alto tradimento.]

24 agosto, A. Hitler solleva dal suo ufficio il Reich Protector (protettore del Reich) di Boemia e Moravia, K. von Neurath, nominando al suo posto il ministro dell'Interno, W. Frick, e nominando H. Himmler (fino al 29 aprile 1945), Reichsminister des Innern (ministro dell'Interno del Reich);

L'SS- Oberstgruppenführer und Generaloberst der Polizei (colonnello delle SS e colonnello generale della polizia) capo della ORPO (Ordnungspolizei - Polizia d'ordine), K. Daluege, viene ritirato dal Protettorato di Boemia-Moravia; il sottosegretario di Stato presso il Ministero degli Interni, J. Pfundnter, viene sollevato dalle sue funzioni; mentre allo stesso tempo il Reichsarbeitsführer (Direttore del Servizio del Lavoro del Reich), K. Hierl, riceve il titolo di ministro del Reich (ministro senza portafoglio) e viene posto sotto l'autorità diretta di A. Hitler, non sotto il Ministero degli Interni.
Il decreto sancisce l'ascesa di H. Himmler al potere supremo sulla politica interna e segna la decadenza di W. Frick. È una degradazione; W. Frick diviene un semplice prestanome del Protettorato, dove il potere è stato conferito a K.H. Frank.

8 settembre, l'Italia firma l'armistizio;

ottobre, riceve il comando del 442º Rgt granatieri in Ucraina;

dicembre-maggio 1945, promosso maggiore generale, presta servizio come capo di S.M. della 2ª Armata, tra l'odierna Bielorussia e la Polonia orientale;
[Nel corso della guerra ottiene anche la Croce tedesca in oro, intermedia tra la Croce di Ferro di 1ª classe e la Croce di cavaliere, ed altre decorazioni.]

1944
6 giugno, D-Day, inizio dell'invasione finale ad ovest;

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«L'attentato deve avere luogo, costi quel che costi. Quand'anche non dovesse riuscire, bisogna farlo. Perché ormai il punto non è più l'oggetto dell'attentato, ma il fatto di mostrare al mondo intero e alla storia che il movimento di resistenza tedesca ha osato il tutto per tutto, a rischio della vita. Tutto il resto, in fin dei conti, è assolutamente secondario.» (Henning von Tresckow)
[Da: Volevamo uccidere Hitler, di Philipp von Boeselager.]

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20 luglio, "Operazione Valchiria": Rastenburg, fallisce il colpo di stato tentato contro A. Hitler;
[Il suo ruolo nel più importante tentativo di rovesciare il nazismo è piuttosto marginale, dato che, lasciato sul fronte russo dal feldmar.llo von Kluge e trasferito dapprima al comando di un reggimento e poi allo S.M. di un'armata, non ha avuto materialmente la possibilità di essere utile. Tuttavia, durante una lunga licenza per malattia, tra l'agosto e il settembre del 1943, egli risiedette a Berlino ed ebbe un ruolo importante nella "riscrittura" dei piani relativi all'Operazione Valchiria, il complotto che revisionò con l'aiuto del col. C. von Stauffenberg.
Quando questi si è assunto personalmente l'onere materiale di uccidere A. Hitler, dal fronte russo egli gli ha consigliato di procedere con il tentativo di colpo di Stato in Germania, anche nel caso in cui l'attentato non fosse andato a buon fine. Riteneva di importanza fondamentale che, anche agli occhi del mondo, rimanesse traccia di un tentativo forte da parte dei tedeschi stessi di liberarsi del nazismo.]

21 luglio, dopo aver saputo del fallimento del colpo di Stato del 20 luglio, egli si suicida con una bomba a mano alla testa (per la precisione una granata da fucile).
[Per proteggere gli altri congiurati ha cercato di simulare un attacco partigiano nella terra di nessuno; il piano è stato talmente ben congegnato che inizialmente nessuno sospetta nulla, tanto che il suo corpo viene sepolto come eroe di guerra, con tutti gli onori militari, nella tenuta di famiglia di Wartenberg.
Quando, però, gli agenti nazisti scopriranno il suo coinvolgimento nella congiura, il suo corpo sarà riesumato e bruciato nel forno crematorio del campo di concentramento di Sachsenhausen.
La moglie e i figli saranno arrestati dalla Gestapo, ma riusciranno a sopravvivere alla guerra.
La mattina del 21 luglio, il giorno del suicidio, egli era riuscito a spedire una lettera d'addio alla moglie assieme ad un ritaglio di giornale che riportava questa poesia: «Colui che riesce a mantenere intatti i sogni dell'infanzia /
A conservarli dentro al suo petto nudo e indifeso, /
Colui che, incurante dell'irrisione di questo mondo, /
osa vivere come sognava da bambino, /
Fino all'ultimo giorno: questo sì che è un uomo, un uomo vero».]

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