1939 settembre - aprile 1945 – II Guerra Mondiale

1° settembre, A. Hitler attacca la Polonia;

1940

10 maggio - 25 giugno, campagna di Francia

1941
viene creato l'ufficio centrale di comando della Gestapo;

1º marzo, H. Himmler effettua il primo sopralluogo al KZ Auschwitz (in seguito Auschwitz I) complimentandosi con Rudolf Höß per il lavoro finora svolto ma esponendo nel contempo nuovi e grandiosi progetti per Auschwitz;
[Il campo dovrà essere ampliato fino a poter accogliere 30.000 prigionieri e nel contempo si dovrà creare un nuovo campo nell'area del villaggio di Birkenau (che diverrà Auschwitz II) della capienza di 100.000 internati.
Inoltre sarà necessario fornire 10.000 detenuti per la costruzione di un grande impianto per la produzione di gomma sintetica (Buna) di proprietà della IG Farben in località Dwory.]

6 aprile, inizia l'invasione della Grecia e della Jugoslavia;
13 aprile, Belgrado viene occupata dalle truppe tedesche;
27 aprile, Atene viene occupata dalle truppe tedesche;
28 aprile, l'operazione balcanica si conclude con l'evacuazione delle forze britanniche;

invasione dell'Unione Sovietica

22 giugno, inizia la campagna di Russia "Operazione Barbarossa";

dopo lo scoppio della guerra con l'Unione Sovietica presta servizio come paramedico sul fronte orientale;

29 luglio, Rudolf Höß viene convocato a Berlino da H. Himmler per partecipare ad un incontro (strettamente confidenziale) nel quale vengono definiti i particolari per l'ampliamento di Auschwitz e la creazione del nuovo campo di Auschwitz II - Birkenau nel contesto della prevista soluzione finale ordinata da A. Hitler;

agosto, dopo l'incontro con H. Himmler, Rudolf Höß ha un incontro con A. Eichmann, architetto delle deportazioni del genocidio, per discutere la "Soluzione finale della questione ebraica";
[L'incontro puntualizza alcune questioni tecniche: si decide l'impiego di un gas, non ancora ben precisato per le previste uccisioni visto che la morte mediante fucilazione sarebbe un compito troppo pesante (e poco efficiente) per le SS destinate all'incarico. Nel contempo vengono esaminati il sito, nei pressi di Birkenau, sul quale sarebbero sorte le camere a gas ed i forni crematori.
L'incontro si conclude con l'impegno da parte di A. Eichmann di riferire a lui circa l'esistenza di qualche gas di facile produzione e che non richieda installazioni particolari, e di cui gliene parlerà in proposito.]

Viene intanto costruito per i prigionieri un Arbeitslager (campo di lavoro) della IG-Farben a Monowitz – a circa 10 chilometri da Auschwitz – che contiene anche un Arbeitsausbildungslager (campo di educazione del lavoro) per i prigionieri non ebrei considerati non all'altezza degli standard di lavoro tedeschi.
[IG-Farben ha fatto costruire il campo di concentramento di Auschwitz III Monowitz a proprie spese.]

Per tutta la seconda metà dell'anno proseguono intanto alacremente, sotto la sua supervisione, lavori di costruzione di Auschwitz II - Birkenau;
[Questo, tuttavia, diverrà operativo, come centro di sterminio, solo nella primavera 1942.]

1942
20 gennaio, Conferenza di Wannsee (sobborgo berlinese);
[Vengono formalizzati i dettagli della " Soluzione finale della questione ebraica ", politiche che culmineranno nella Shoah.];

15 febbraio, giunge al KZ Auschwitz (in seguito Auschwitz I) il primo convoglio di deportati ebrei provenienti dall'Alta Slesia che vengono immediatamente uccisi con il "Zyklon B" e i cui corpi vengono poi cremati;
[«Le informazioni ricevute sui metodi con i quali i tedeschi in Polonia realizzano il massacro degli ebrei includono resoconti di convogli carichi di adulti e bambini destinati a Oswiencim vicino a Cracovia».
(«New York Times», 25 novembre 1942, p.10]

Arthur Liebehenschel entra a far parte del WVHA (SS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt - Ufficio centrale economico ed amministrativo delle SS);
[Questo nuovo ufficio, comandato da Oswald Pohl, che ingloba il precedente Ispettorato dei campi di concentramento divenuto Amtsgruppe D (dipartimento D) del WVHA, è sorto per ottimizzare la gestione delle finanze delle SS e lo sfruttamento della manodopera internata nei campi.]

1942-10 novembre 1943, Arthur Liebehenschel viene assegnato, in qualità di comandante, all'ufficio D1/Zentralamt (Ufficio di amministrazione centrale) e vice di Richard Glücks (comandante dell'interno Amtsgruppe D);

[Delle 55.000 guardie che prestano servizio nei campi di concentramento nazisti, circa 3.700 sono donne. Nel 1942, le prime guardie donna giungono ad Auschwitz e Majdanek da Ravensbrück. L'anno successivo il regime nazista comincerà ad escludere le guardie donne a causa della scarsa attenzione nella sorveglianza.]

1943
maggio, il dittatore fascista rumeno Marshal Antonescu, su richiesta di A. Hitler di liberare i tedeschi etnici nell'esercito rumeno, li arruola nell'esercito tedesco;
egli diviene quindi un soldato delle Waffen-SS, entra a far parte dell'SS-Personalhauptamt (Ufficio principale del personale delle SS) e viene inviato in Jugoslavia;

8 settembre, l'Italia firma l'armistizio;

autunno, Oswald Pohl, decide che Auschwitz abbia raggiunto dimensioni tali da richiedere una suddivisione e la nomina di più comandanti.
Vengono così creati i campi di:
- Auschwitz I (KZ Auschwitz - Stammlager - ossia il campo originario) al comando di Arthur Liebehenschel,
- Auschwitz II (KZ Auschwitz-Birkenau), al comando di Friedrich Hartjenstein,
- Auschwitz III (ossia il campo di Monowitz, sede dell'impianto Buna-Werke di proprietà della IG-Farben, più i sub-campi esterni) al comando di Heinrich Schwarz.
[Nonostante la creazione di tre unità di comando indipendenti, l'amministrazione di Auschwitz rimane unica e concentrata presso il lager principale comandato da Arthur Liebehenschel che, di fatto, rappresenta l'autorità di comando più elevata dell'intero complesso ricoprendo la carica di Standortältester (comandante anziano del presidio).]

11 novembre, Arthur Liebehenschel viene nominato comandante di Auschwitz in sostituzione di Rudolf Höß andato a ricoprire il posto del primo al WVHA;

15 dicembre, arriva nel campo di concentramento di Auschwitz, dove inizialmente presta servizio come medico di campo nel campo femminile di Birkenau;

successivamente, lavora come Feldarzt (medico di campo) nel campo zingaro;
egli partecipa anche a numerose Selektionen (selezioni ) sulla rampa;

1944
1° maggio, ufficialmente Rudolf Höß viene nominato solo ora nell'incarico di comandante del D1/Zentralamt, infatti in questo periodo viene attuata la deportazione degli Ebrei ungheresi.
[Unica comunità ebraica ancora parzialmente risparmiata tra quelle sottoposte direttamente ed indirettamente al dominio nazionalsocialista. Ciò è possibile anche grazie alla complicità del governo ungherese che dopo l'occupazione tedesca, ha iniziato ad emanare leggi antisemite e sono molti i filonazisti che sono andati al potere.]

8 maggio, Rudolf Höß ritorna ad Auschwitz, per sovrintendere alla "Ungarn-Aktion" – denominata poi in suo onore "Aktion Höß";

In questo periodo il complesso di sterminio di Auschwitz II - Birkenau raggiunge il suo massimo potenziale distruttivo con la morte di circa 400.000 vittime in circa tre mesi di «operazioni».
In qualità di Standortältester (comandante anziano del presidio), egli supervisiona con la solita efficienza l' "Ungarn-Aktion" estromettendo il comandante nominale di Birkenau Josef Kramer;
[Nel corso del processo intentatogli nel dopoguerra, Josef Kramer si giustificherà dicendo che lui gli ha ordinato di non occuparsi delle operazioni di sterminio degli ebrei ungheresi.]

I convogli vengono dirottati direttamente nel campo di concentramento di Auschwitz, l'unico centro di sterminio ancora a disposizione nei territori occupati, comodo per l'arrivo dei vagoni ferroviari e nascosto agli occhi del mondo. Dopo una sommaria selezione i prigionieri ungheresi ritenuti sani e forti – chiamati Depot-Häftlinge - detenuti in deposito – vengono alloggiati temporaneamente nel settore BII di Birkenau senza essere segnati nei registri del lager.

6 giugno, D-Day, inizio dell'invasione finale ad ovest;
20 luglio, Rastenburg, fallisce il colpo di stato tentato contro A. Hitler;

dicembre, viene trasferito nel campo di concentramento di Neuengamme;
[Trattasi di una rete di campi di concentramento nella Germania settentrionale che consiste del campo principale, Neuengamme, e dei suoi oltre 85 campi satellite, 24 dei quali sono per donne.
Fondato nel 1938 vicino al villaggio di Neuengamme nel distretto di Amburgo di Bergedorf – in pratica a 15 km a sud-est del centro di Amburgo –, è diventato ormai il più grande campo di concentramento della Germania nord-occidentale.
Oltre 100.000 prigionieri sono passati di qui… e continuano a passare.
Il bilancio finale verificato delle vittime sarà di 42.900:
- 14.000 nel campo principale,
- 12.800 nei sottocampi e
- 16.100 nelle marce e nei bombardamenti della morte durante le ultime settimane della seconda guerra mondiale .
Dopo la sconfitta della Germania nel 1945, l'esercito britannico userà il sito come campo di internamento per SS e altri funzionari nazisti.]

1945
gennaio, viene inviato nel campo di concentramento di Bergen-Belsen;

15 aprile, le truppe Britanniche fanno irruzione nel campo di concentramento di Bergen-Belsen, trovando oltre 10.000 cadaveri e 60.000 superstiti.

viene imprigionato e aiuta a consegnare alle truppe britanniche Josef Kramer, il comandante del campo;

I liberatori costringono tutto il personale delle SS a trasportare i corpi.

30 aprile, A. Hitler si toglie la vita insieme alla sua amante Eva Braun (ufficialmente sposata il giorno precedente);

17 settembre-17 novembre, 1° PROCESSO DI BELSEN [30 Lindenstraße, Lüneburg, Bassa Sassonia]:

Alla domanda su come abbia riconciliato le sue azioni con i suoi obblighi etici come medico, egli affermato: "Il mio giuramento di Ippocrate mi dice di ritagliare un'appendice cancrena dal corpo umano. Gli ebrei sono l'appendice cancrena dell'umanità. Ecco perché li ho tagliati."

Durante il processo Anita Lasker testimonia di aver preso parte alle selezioni per la camera a gas.

17 novembre, ritenuto colpevole di crimini di guerra, viene condannato all'impiccagione;

13 dicembre, viene giustiziato dal boia Albert Pierrepoint nella prigione di Hameln, Bassa Sassonia.

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PROVA DEL DIFENDENTE FRITZ KLEIN

FRITZ KLEIN, giurato, esaminato dal maggiore WINWOOD - Sono nato il 24 novembre 1888, a Zeiden, vicino a Kronstadt in Romania. Sono un soggetto rumeno di nazionalità tedesca. Mi sono qualificato come medico a Budapest e mi sono esercitato in tre posti, tutti vicino a Kronstadt.

Hai fatto qualche servizio nell'esercito rumeno? - Sì, per tre anni, ma nell'estate del 1943 vi fu un trattato tra i governi tedesco e rumeno in modo che tutti coloro che si appellavano alle minoranze tedesche dovessero continuare il loro servizio nell'esercito tedesco. Ho aderito alla formazione delle SS perché era impossibile unirsi alla Wehrmacht tedesca corretta poiché si doveva avere la nazionalità tedesca per questo.

Dove sei andato nel dicembre 1943? - Sono andato ad Auschwitz, dove all'epoca Hoess era Kommandant. Il dottor Wirtz era il medico senior e mi disse dove dovevo lavorare. Ho iniziato i miei doveri nel complesso femminile di Auschwitz, ho continuato nel campo gitano, poi nel campo ebraico della famiglia mista e infine ad Auschwitz n. 1. C'erano sette o otto medici ad Auschwitz.

Ci dirai cosa è successo nelle selezioni? - Il Dr. Wirtz, quando arrivò il primo mezzo di trasporto, mi diede l'ordine di dividerlo in due parti, quelli che erano adatti al lavoro e quelli che non erano adatti, cioè quelli che, a causa della loro età, non potevano lavorare, che erano troppo debole, la cui salute non era molto buona, e anche bambini fino a quindici anni. La selezione è stata effettuata esclusivamente dai medici. Uno guardò la persona e, se sembrava malata, fece alcune domande, ma se la persona era in salute, allora fu deciso immediatamente.

Che cosa è successo a quelle persone che sono state selezionate come capaci di lavorare? - Il medico doveva solo prendere la decisione. Quello che è successo a loro in seguito non aveva nulla a che fare con lui.

Che cosa è successo a quelle persone che i dottori hanno scelto come inadatte al lavoro? - Il medico ha dovuto effettuare una selezione, ma non ha avuto alcuna influenza su ciò che sarebbe successo. Ho sentito e so che una parte di loro è stata inviata alle camere a gas e ai crematori.

Hai mai preso parte ad altre selezioni tranne quando sono arrivati ??i trasporti? - Ho sentito parlare molto delle selezioni negli ospedali, ma non c'erano selezioni reali lì. L'unica cosa che fu fatta fu che al dottore fu ordinato di produrre liste dei nomi delle persone che sarebbero state meglio in due, tre o quattro settimane e delle persone che non avevano alcuna possibilità di migliorare. Molto spesso queste persone che venivano inserite nelle liste venivano trasferite in un altro dipartimento e talvolta lasciavano l'ospedale. Un tempo sono stati segnalati diversi casi di scabbia e ho fatto una selezione e messo tutte le persone con scabbia in una stanza separata.

Il tuo lavoro è stato completato quando hai diviso i trasporti in idonei al lavoro e inadatti? - Sì.

Sei mai andato nella camera a gas da solo? - Sì, una volta, quando non funzionava. Non avevo il dovere di esibirmi lì.

Qual è stata la tua opinione personale su questo settore delle camere a gas? - Non ho approvato, ma non ho protestato perché non era affatto utile.

Sai qualche esperimento che ha avuto luogo ad Auschwitz? - Sì, ma non ho avuto nulla a che fare con loro. Altri medici lo stavano facendo.

Da dove vengono gli ordini sulle selezioni? - Non lo so. Ho sempre ricevuto un messaggio per telefono e sono andato alla stazione con la macchina della Croce Rossa.

Quando sei andato a Belsen per la prima volta? - Alla fine di gennaio del 1945. Il dottor Schnabel era il dottore la prima volta che ci sono arrivato, ma dopo qualche giorno se ne andò. Disse che tutto era in ordine di marcia e che gli inservienti della Croce Rossa conoscevano il loro lavoro in modo che i miei doveri fossero solo molto leggeri. Dovevo andare al campo tutti i giorni, e se c'era qualcosa di speciale dovevo fare qualcosa al riguardo, ma non ci si aspettava molto.

C'erano degli ospedali nel campo?- Sì. Era piuttosto primitivo. I medici scelti tra i prigionieri si occupavano di questi ospedali. Durante il primo periodo di dieci giorni non direi che la medicina era molto breve, sebbene non ce ne fosse una quantità molto grande. Dopo dieci giorni il Dr. Schnabel tornò e io andai a Neuengamme e tornai a Belsen a metà marzo. Il dottor Horstmann aveva sollevato il dott. Schnabel. Mi ha portato in giro per il campo e mi ha mostrato tutto. Ho avuto l'impressione che si trattasse di un post perso. È stato un lavoro ingrato. Il dottor Horstmann mi disse che, dato che sarei stato lì solo due settimane, avrei avuto cura delle truppe delle SS. Mi portava spesso al campo e gli dicevo sempre: "Faresti meglio a stare molto attento. Faresti meglio a fare più segnalazioni possibili perché la situazione si sta deteriorando ogni giorno".

Qualcuno di Berlino ha visitato il campo a marzo? - Sì, Pohl è venuto con Hoess e il dottor Lolling, e non ho avuto bisogno di sottolineare molto perché potevano vedere con i propri occhi quanto era diventata grave la situazione.

Qual era la posizione riguardo alle forniture mediche in questo momento? - A quel tempo non stavo facendo quel dovere, ma circa tre giorni prima che le truppe britanniche entrassero nel campo, e quando presi il controllo, rimasi sorpreso dalla quantità relativamente grande di rifornimenti che erano lì. Ho preso il posto del dottor Horstmann quando è partito con la maggior parte delle persone. Dissi a Kramer delle terribili impressioni che avevo e gli dissi che la prima cosa da fare era liberarsi di tutti i corpi che c'erano intorno e che la seconda domanda importante era quella dell'acqua perché a mio avviso credevo che stessero soffrendo più dalla sete che dalla fame.

Qual è stata la prima cosa che hai fatto come medico senior e unico?- Ho convocato una riunione di tutti i dottori internate - un gran numero, tra 80 e 100 circa. Ho detto loro che avremmo cercato di fare ciò che si poteva fare; ma in realtà non si poteva fare molto. Ho detto loro che avrebbero dovuto compilare un elenco di tutte le loro esigenze e ho detto che sarebbero state soddisfatte perché le forniture mediche non avrebbero dovuto durare a lungo, poiché le truppe britanniche sarebbero arrivate molto presto. Lo stesso giorno ho preso in consegna dai negozi un'enorme quantità di latte in scatola, carne, torte o biscotti e ho detto ai dottori che dovevano essere distribuiti tra i bambini, le donne e i prigionieri malati che ne avevano davvero bisogno. Dissi anche ai dottori e agli inservienti che avrebbero dovuto prendere una scatola di ognuna di queste cose tra loro due poiché sembravano anch'esse molto bisognose di nutrimento. Questa distribuzione, tuttavia, non era molto utile e non poteva migliorare molto la situazione. La domanda principale era acqua, nutrimento e cibo per l'intera comunità. La cosa peggiore secondo me era il terribile sovraffollamento. Le persone non sapevano dove sdraiarsi o come sdraiarsi. Non c'erano letti, coperte o paillasses.

Quante volte eri nel campo quando il dottor Horstmann era al comando? - Circa cinque o sei volte. A parte questo sono andato da solo circa due o tre volte, perché ho preso il controllo, senza essere stato dettagliato per farlo, il cosiddetto campo di Belladona, che era un campo di nazionalità miste.

Quando il Dr. Horstmann se ne andò, vi consegnò elenchi, rapporti o documenti? - Niente, solo il campo. Avevo un'idea approssimativa di quante persone soffrivano di quale malattia, e sia il dottor Horstmann che io stessi dovevamo fare affidamento sui dottori internati per qualsiasi tipo di ritorno di forza dei numeri malati e su quante persone soffrivano di quale malattia.

Hai svolto qualche incarico medico dopo l'arrivo degli inglesi? - Il primo giorno andavo ancora in giro, ma non potevo davvero chiamarlo dovere.

Esaminato dal colonnello BACKHOUSE - Dr. Klein, sei un uomo istruito e sei stato educato in un'università non tedesca. Quando sei andato ad Auschwitz e hai trovato questi trasporti di persone portate nelle camere a gas e uccise, non ti rendevi conto che si trattava di omicidio? - Sì.

Non è vero che quelli che non erano adatti al lavoro furono semplicemente distrutti? - Sì.

Coloro che erano adatti al lavoro venivano picchiati al lavoro, affamati e sovraffollati fino al loro turno per andare alla camera a gas; non è vero? - Non l'ho visto accadere, ma se è successo non era giusto.

Mentre sei stato nei campi di concentramento hai visto molte persone picchiate dalle SS? - No, non l'ho visto da solo. Ho ricevuto persone in ospedale che erano state picchiate dalle SS, ma la maggior parte è stata picchiata dai Kapos e da altri detenuti. Ho fatto un rapporto al Lagerführer con i nomi di coloro che avevano dato pestaggi. Non posso dire di aver segnalato ogni pestaggio.

Quando sei andato alla stazione per i trasporti che si occupavano dei prigionieri quando eri lì? - Una guardia delle SS.

Chi erano le persone di Auschwitz che presero il comando? - Non lo so esattamente, ma suppongo un SS Führer.

Hai visto donne SS in queste sfilate? - Sì.

Come medico, hai diviso quelli che erano in salute da quelli che dovevano morire e le SS li hanno sfilati? - Sì.

Nessuno di loro ha mai provato a scappare? - Qualche volta.

Ci hai detto che sei andato a dare un'occhiata alle camere a gas, ma che non eri in servizio. Avendo preso parte alla fase precedente dell'omicidio, hai voluto vedere come è stato compiuto? - Non li ho guardati per quel motivo.

Ci hai detto che c'erano degli esperimenti condotti ad Auschwitz. Ricordi un dottor Weber, un dottor Schumann, un dottor Glauber e un dottor Gabel? - Ricordo gli ultimi tre. Gabel e Glauber erano sempre insieme.

Stavano conducendo esperimenti per la sterilizzazione elettrica delle donne? - So solo che stavano effettuando esperimenti. Che tipo di esperimenti non conosco. Né so se anche il Dr. Wirtz abbia condotto esperimenti.

Tutti i dottori vivevano insieme? - Ad eccezione del dott. Glauber, Wirtz, Fischer e Gabel, sì.

Hai detto che in ospedale dovevi fare una lista delle persone che avrebbero potuto migliorare e quelle che non lo avrebbero fatto. Che cosa è successo alle persone che non lo avrebbero fatto? - Questi elenchi sono stati richiesti molto frequentemente e talvolta non è successo nulla. A volte, ad esempio nel caso di pazienti affetti da tubercolosi, queste persone venivano improvvisamente portate via. Non abbiamo mai saputo dove fossero stati inviati.

Quando arrivarono i trasporti ungheresi, la camera a gas funzionava giorno e notte allora? - Avrebbe potuto essere.

Non furono mandati nella camera a gas? - Non lo so esattamente, ma ci credo.

Cosa ti ha detto Kramer quando gli hai detto della crescente necessità di acqua a Belsen e della necessità di rimuovere i cadaveri? - Mi disse: "Non puoi darmi ordini." I cadaveri giacevano in tutto il campo.

Fino a quando non hai convocato questa riunione di dottori interni, c'era stata una loro corretta organizzazione? - Sì. Ogni blocco aveva i dottori e c'era un turno di servizio.

Dove hai trovato questa enorme offerta di negozi di medicinali? - C'era una farmacia nel campo. Fino a quando ho distribuito i negozi di medicina, gli ospedali erano a corto di scorte.

Gli internati a Belsen erano lo stesso tipo di persone che avevi avuto ad Auschwitz? - Ad Auschwitz le loro condizioni fisiche erano migliori. I tipi di persone che credo fossero gli stessi: prigionieri politici, criminali professionisti, ebrei, ariani, esattamente come in qualsiasi altro campo di concentramento.

Ad Auschwitz, se non erano adatti al lavoro, andavano alla camera a gas, no? - Sì, probabilmente.

Pensi seriamente che le SS avessero intenzione di usare Belsen come campo di convalescenza? - All'inizio si parlava del campo come una sorta di campo di scambio per prigionieri, ma in seguito non mi ha dato affatto questa impressione. Non era un campo per malati, era un campo di sterminio, un campo di tortura.

DALL'AVVOCATO DEL GIUDICE - Potresti dare alla Corte qualche indicazione sulla quantità di forniture mediche che hai trovato poco prima dell'arrivo degli inglesi? - Il minimo che abbiamo avuto è stato vestire materiale. Tutte le altre cose sarebbero state sufficienti per un periodo da cinque giorni a una settimana se le avessimo distribuite con molta attenzione.

Quante persone malate c'erano che richiedevano attenzione nel campo? - Da tre a quattromila. Parlo solo di coloro che avevano bisogno di medicine.

Potresti darci un'idea della quantità delle scorte di latte, carne e biscotti? - Queste scatole erano imballate e riempivano una stanza di 4 metri di lunghezza, 5 metri di larghezza e circa 3 metri di altezza.

Sai se provenivano da pacchi della Croce Rossa? - Non mi sono guardato, ma mi è stato detto che tutto questo importo proveniva dalla Croce Rossa.

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