1939 settembre - aprile 1945 – II Guerra Mondiale

1° settembre, A. Hitler attacca la Polonia;

Il RAD (Reichsarbeitsdienst) viene esteso anche alle giovani donne;
[Trattasi di un corpo ausiliario istituito nella Germania nazista, ai sensi della "Legge per il servizio del lavoro del Reich", promulgata il 26 giugno 1935. Tutti i giovani (prima del loro servizio militare ) sono chiamati a lavorare per sei mesi.]

1940

10 maggio - 25 giugno, campagna di Francia

2 agosto, viene aperto il KZ (Konzentrationslager - campo di concentramento) Groß-Rosen;
[È situato presso l'omonimo villaggio di Gross-Rosen – in futuro Rogoznica, in Polonia – nella Bassa Slesia. Il campo è stato aperto come sottocampo di Sachsenhausen, ma il 1º maggio 1941, diverrà indipendente da quest'ultimo. Il campo diverrà in breve tempo il più grande della Bassa Slesia e si troverà ad amministrare una rete di circa 97 sottocampi, tanto che il 1º gennaio 1945 Gross-Rosen ed i suoi campi satelliti potranno contare su 76.728 prigionieri di cui 26.000 donne, «uno dei più grandi gruppi di prigionieri di sesso femminile» nel complessivo sistema dei campi di concentramento istituiti dal nazismo.]

1941
viene creato l'ufficio centrale di comando della Gestapo;

1º marzo, H. Himmler effettua il primo sopralluogo al KZ (Konzentrationslager) Auschwitz (in seguito Auschwitz I) complimentandosi con Rudolf Höß per il lavoro finora svolto ma esponendo nel contempo nuovi e grandiosi progetti per Auschwitz;
[Il campo dovrà essere ampliato fino a poter accogliere 30.000 prigionieri e nel contempo si dovrà creare un nuovo campo nell'area del villaggio di Birkenau (che diverrà Auschwitz II) della capienza di 100.000 internati.
Inoltre sarà necessario fornire 10.000 detenuti per la costruzione di un grande impianto per la produzione di gomma sintetica (Buna) di proprietà della IG Farben in località Dwory.]

marzo, sottocampo di Budy: i nazisti requisiscono ed evacuano l’intero villaggio di Bór;
[Ai residenti non è permesso di portare via alcun oggetto o proprietà e tutti i loro beni vengono sequestrati dalle SS. La popolazione locale viene trasferita nel Governatorato Generale o internata nei vari sottocampi già esistenti ed il nome viene cambiato in Budy. Gli unici a cui è consentito di trasferirsi nei villaggi vicini sono i ferrovieri ed i minatori per poter poi sfruttare tale manodopera a favore del Reich.
La maggior parte delle case, quasi tutte estremamente povere, vengono demolite ed il materiale recuperato viene utilizzato per la costruzione dei capannoni e delle torri istallate ad Harmeze mentre con i detriti sono preparate le fondamenta delle nuove baracche ed il fondo delle strade; questi lavori vengono eseguiti da detenuti che ogni giorno arrivano a piedi dal Campo base di Auschwitz.]

================== da qui

30 marzo-21 gennaio 1945, membro del "Partito popolare bavarese", un movimento cattolico, si arruola nelle SS (Schutzstaffel) e viene inviato nel campo di concentramento di Auschwitz n. 1, dove lavora in cucina;

6 aprile, inizia l'invasione della Grecia e della Jugoslavia;
13 aprile, Belgrado viene occupata dalle truppe tedesche;
27 aprile, Atene viene occupata dalle truppe tedesche;
28 aprile, l'operazione balcanica si conclude con l'evacuazione delle forze britanniche;

invasione dell'Unione Sovietica

22 giugno, inizia la campagna di Russia "Operazione Barbarossa";

29 luglio, Rudolf Höß viene convocato a Berlino da H. Himmler per partecipare ad un incontro (strettamente confidenziale) nel quale vengono definiti i particolari per l'ampliamento di Auschwitz e la creazione del nuovo campo di Auschwitz II - Birkenau nel contesto della prevista soluzione finale ordinata da A. Hitler;

agosto, dopo l'incontro con H. Himmler, Rudolf Höß ha un incontro con A. Eichmann, architetto delle deportazioni del genocidio, per discutere la "Soluzione finale della questione ebraica";
[L'incontro puntualizza alcune questioni tecniche: si decide l'impiego di un gas, non ancora ben precisato per le previste uccisioni visto che la morte mediante fucilazione sarebbe un compito troppo pesante (e poco efficiente) per le SS destinate all'incarico. Nel contempo vengono esaminati il sito, nei pressi di Birkenau, sul quale sarebbero sorte le camere a gas ed i forni crematori.
L'incontro si conclude con l'impegno da parte di A. Eichmann di riferire a lui circa l'esistenza di qualche gas di facile produzione e che non richieda installazioni particolari, e di cui gliene parlerà in proposito.]

Viene intanto costruito per i prigionieri un Arbeitslager (campo di lavoro) della IG-Farben a Monowitz – a circa 10 chilometri da Auschwitz – che contiene anche un Arbeitsausbildungslager (campo di educazione del lavoro) per i prigionieri non ebrei considerati non all'altezza degli standard di lavoro tedeschi.
[IG-Farben ha fatto costruire il campo di concentramento di Auschwitz III Monowitz a proprie spese.]

Per tutta la seconda metà dell'anno proseguono intanto alacremente, sotto la sua supervisione, lavori di costruzione di Auschwitz II - Birkenau;
[Questo, tuttavia, diverrà operativo, come centro di sterminio, solo nella primavera 1942.]

1942
20 gennaio, Conferenza di Wannsee (sobborgo berlinese);
[Vengono formalizzati i dettagli della " Soluzione finale della questione ebraica ", politiche che culmineranno nella Shoah.];

15 febbraio, giunge al KZ Auschwitz (in seguito Auschwitz I) il primo convoglio di deportati ebrei provenienti dall'Alta Slesia che vengono immediatamente uccisi con il "Zyklon B" e i cui corpi vengono poi cremati;
[«Le informazioni ricevute sui metodi con i quali i tedeschi in Polonia realizzano il massacro degli ebrei includono resoconti di convogli carichi di adulti e bambini destinati a Oswiencim vicino a Cracovia».
(«New York Times», 25 novembre 1942, p.10]

17 febbraio, molte donne vengono trasferite al campo di concentramento di Ravensbrück;
[Ravensbrück si trova nei pressi della località di Fürstenberg, nella parte settentrionale della provincia del Brandeburgo, a circa 90 chilometri a nord di Berlino.]

Arthur Liebehenschel entra a far parte del WVHA (SS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt - Ufficio centrale economico ed amministrativo delle SS);
[Questo nuovo ufficio, comandato da Oswald Pohl, che ingloba il precedente Ispettorato dei campi di concentramento divenuto Amtsgruppe D (dipartimento D) del WVHA, è sorto per ottimizzare la gestione delle finanze delle SS e lo sfruttamento della manodopera internata nei campi.]

1942-10 novembre 1943, Arthur Liebehenschel viene assegnato, in qualità di comandante, all'ufficio D1/Zentralamt (Ufficio di amministrazione centrale) e vice di Richard Glücks (comandante dell'interno Amtsgruppe D);

aprile, nel sottocampo di Budy i prigionieri sono sostituiti da un gruppo di lavoratori civili provenienti dalla Iugoslavia;
[Lo stesso anno, per ritorsione dovuta alla fuga della prigioniera Janina Nowak, viene creata una nuova compagnia penale. I nazisti hanno la consuetudine di eseguire le punizioni collettive relative ad reato di un solo prigioniero; alle 200 donne appartenenti alla squadra di Janina Nowak vengono tagliati i capelli a zero e sono costrette a vivere nell’edificio che prima era una scuola, circondato da doppio filo spinato non collegato a corrente elettrica. Le detenute vivono nella cantina e nella soffitta di tale edificio ed hanno a disposizione per dormire solo paglia e trucioli.
A tale compagnia appartengono ebree polacche, russe, ucraine, francesi, iugoslave e donne tedesche e ceche. Queste donne sono sottoposte ad estenuanti lavori di pulizia dei fondali degli stagni, taglio di erbacce nelle zone paludose, scavi di drenaggio per far defluire l’acqua delle paludi ecc.
Viene designata come sorvegliante l’ispettrice SS Elfreide Runge insieme a 25 SS con relativi cani da guardia.
Le terribili condizioni di lavoro e la crudeltà delle kapò portano alla morte di tante donne. Le condizioni di lavoro a Budy sono terribili sia d’inverno che durante la stagione delle pioggie le detenute sono costrette a lavorare dalla mattina alla sera, all’aperto; uno dei lavori che più inorridisce le detenute è il compostaggio che viene eseguito con le ceneri dei crematori di Auschwitz e Birkenau.
L’igiene è scarsissimo e solo una volta al mese vengono attuate le disinfestazioni durante le quali le prigioniere, indipendentemente dalla stagione, vengono costrette a stare fuori, nude, sino alla completa operazione dopodichè vengono restituiti i pochi abiti ancora bagnati.]

ottobre, nel sottocampo di Budy le kapò incaricate della sorveglianza ingaggiano una lotta con le prigioniere, lotta che si trasforma in un massacro in quanto le sorveglianti, con bastoni ed asce, uccidono circa 90 detenute;
[Le detenute nella compagnia penale saranno trasferite al Campo di Birkenau durante il mese di Marzo del 1943.]

[Delle 55.000 guardie che prestano servizio nei campi di concentramento nazisti, circa 3.700 sono donne. Nel 1942, le prime guardie donna giungono ad Auschwitz e Majdanek da Ravensbrück. L'anno successivo il regime nazista comincerà ad escludere le guardie donne a causa della scarsa attenzione nella sorveglianza.]

1943

marzo, nel sottocampo di Budy: poiché i lavoratori civili provenienti dalla Iugoslavia non sono efficaci come i detenuti, in primavera arrivano di nuovo i prigionieri a lavorare duramente nel campo. I lavori sono per lo più dedicati alla coltivazione di piante ed all’allevamento dei suini e dei bovini.
Lo stesso mese, le detenute presenti ancora nel campo vengono trasferite al campo di Birkenau.

8 settembre, l'Italia firma l'armistizio;

autunno, Oswald Pohl, decide che Auschwitz abbia raggiunto dimensioni tali da richiedere una suddivisione e la nomina di più comandanti.
Vengono così creati i campi di:
- Auschwitz I (KZ Auschwitz - Stammlager - ossia il campo originario) al comando di Arthur Liebehenschel,
- Auschwitz II (KZ Auschwitz-Birkenau), al comando di Friedrich Hartjenstein,
- Auschwitz III (ossia il campo di Monowitz, sede dell'impianto Buna-Werke di proprietà della IG-Farben, più i sub-campi esterni) al comando di Heinrich Schwarz.
[Nonostante la creazione di tre unità di comando indipendenti, l'amministrazione di Auschwitz rimane unica e concentrata presso il lager principale comandato da Arthur Liebehenschel che, di fatto, rappresenta l'autorità di comando più elevata dell'intero complesso ricoprendo la carica di Standortältester (comandante anziano del presidio).]

autunno, il sottocampo di Budy viene evacuato e le detenute internate sono trasporate in Germania destinate a lavorare in alcune fabbriche di munizioni;

11 novembre, Arthur Liebehenschel viene nominato comandante di Auschwitz in sostituzione di Rudolf Höß andato a ricoprire il posto del primo al WVHA;

1944
1° maggio, ufficialmente Rudolf Höß viene nominato solo ora nell'incarico di comandante del D1/Zentralamt, infatti in questo periodo viene attuata la deportazione degli Ebrei ungheresi.
[Unica comunità ebraica ancora parzialmente risparmiata tra quelle sottoposte direttamente ed indirettamente al dominio nazionalsocialista. Ciò è possibile anche grazie alla complicità del governo ungherese che dopo l'occupazione tedesca, ha iniziato ad emanare leggi antisemite e sono molti i filonazisti che sono andati al potere.]

8 maggio, Rudolf Höß ritorna ad Auschwitz, per sovrintendere alla "Ungarn-Aktion" – denominata poi in suo onore "Aktion Höß";

In questo periodo il complesso di sterminio di Auschwitz II - Birkenau raggiunge il suo massimo potenziale distruttivo con la morte di circa 400.000 vittime in circa tre mesi di «operazioni».
In qualità di Standortältester (comandante anziano del presidio), egli supervisiona con la solita efficienza l' "Ungarn-Aktion" estromettendo il comandante nominale di Birkenau Josef Kramer;
[Nel corso del processo intentatogli nel dopoguerra, Josef Kramer si giustificherà dicendo che lui gli ha ordinato di non occuparsi delle operazioni di sterminio degli ebrei ungheresi.]

I convogli vengono dirottati direttamente nel campo di concentramento di Auschwitz, l'unico centro di sterminio ancora a disposizione nei territori occupati, comodo per l'arrivo dei vagoni ferroviari e nascosto agli occhi del mondo. Dopo una sommaria selezione i prigionieri ungheresi ritenuti sani e forti – chiamati Depot-Häftlinge - detenuti in deposito – vengono alloggiati temporaneamente nel settore BII di Birkenau senza essere segnati nei registri del lager.

6 giugno, D-Day, inizio dell'invasione finale ad ovest;
20 luglio, Rastenburg, fallisce il colpo di stato tentato contro A. Hitler;

1945
21 gennaio, lascia KZ Auschwitz I;
prima di giungere a Belse trascorre 14 giorni a Lichtelwerdt [Lichterfelde] e cinque settimane a Reichenberg;
7 aprile, giunge nel campo di concentramento di Bergen-Belsen, dove viene inviato al negozio di alimentari come assistente;
[Il negozio di ortaggi è separato dal negozio di alimentari e si trova a circa 300 metri di distanza.]

15 aprile, le truppe Britanniche fanno irruzione nel campo di concentramento di Bergen-Belsen, trovando oltre 10.000 cadaveri e 60.000 superstiti.
I liberatori costringono tutto il personale delle SS a trasportare i corpi.

30 aprile, A. Hitler si toglie la vita insieme alla sua amante Eva Braun (ufficialmente sposata il giorno precedente);

8 maggio, finisce la guerra;

17 settembre-17 novembre, 1° PROCESSO DI BELSEN [30 Lindenstraße, Lüneburg, Bassa Sassonia]:

17 novembre, ritenuto non colpevole dei crimini imputatigli, viene ASSOLTO;

Il suo destino dopo il rilascio dalla prigione è sconosciuto.

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EVIDENCE FOR THE DEFENDANT KARL EGERSDORF
KARL EGERSDORF, sworn, examined by Major BROWN - I was born on 20th July, 1902, in Rosenbach, Bavaria, am married and have one child. I was a member of the Bavarian People’s Party, which is a Catholic movement, and was conscripted into the S.S. on 30th March, 1941, and sent to Auschwitz No. 1, where I worked in the cookhouse. On 21st January 1945, I left Auschwitz and arrived in Belsen about 7th April, where I was sent to the food store as an assistant. The vegetable store was separate and about 300 metres away.

Domanda: C'era una ragazza di nome Dora di Salonicco impiegata nei tuoi negozi?
Risposta: "Sì".

Domanda: Pensi che sia la Dora Almaleh che in una dichiarazione giurata afferma di aver sparato a una ragazza ungherese ad aprile?
Risposta: "Sì, penso di sì, ma l'affermazione non è vera. La ragazza non ha funzionato e l'ho licenziata due giorni prima dell'arrivo delle truppe britanniche. Non ho mai sparato o maltrattato nessuno dei prigionieri".

Domanda: Dove hai dormito a Belsen?
Risposta: "Nel bagno. L'imputato Mathes era impiegato lì".

Esame incrociato del colonnello BACKHOUSE

Domanda: Sei andato a Belsen nel gennaio del 1945. Dove hai trascorso il tempo tra il 21 gennaio e il 7 o l'8 aprile?
Risposta: "Abbiamo trascorso 14 giorni a Lichtelwerdt [Lichterfelde] e cinque settimane a Reichenberg".

Domanda: Sei sicuro di non essere arrivato a Belsen prima?
Risposta: "Non posso dire esattamente la data".

Domanda: Chi è venuto con te?
Risposta: "Avevamo dieci camion e nel mio camion c'era un autista e un altro uomo di SS Non conosco il suo nome".

Domanda: Dov'erano i negozi di alimentari a Belsen?
Risposta: "La prima capanna a sinistra appena entrati nel campo".

Domanda: C'era un mucchio di verdure molto grande proprio accanto al cancello del campo, no?
Risposta: "Sì".

Domanda: Il negozio di verdure e il negozio di pane sono abbastanza vicini l'uno all'altro?
Risposta: "Erano in un isolato. Il negozio di pane non era nello stesso isolato del negozio di alimentari".

You were in charge of the bread store? - I was responsible for the food store, and the bread store was part of the food store.

In answer to your counsel, you said that the vegetable store was 300 metres away from the food store. Were you not trying to give the Court the impression that the bread store and the vegetable store were a long way from each other? - My bread store and vegetable store were in one block.

Was food very short indeed by the time you got to Belsen? - Yes.

How often did you get any bread into the bread store? - Once. I believe it came from the Wehrmacht Barracks.

Were not the prisoners dying regularly by that time in hundreds? - Yes.

Did prisoners try and steal food? - Yes.

What did you do when you caught prisoners trying to steal food? - I took it away from them.

A lot of other people were beating prisoners in Belsen for trying to take even peelings, were they not? - I have not seen one single case.

I suppose you never saw it in Auschwitz either? - Yes, I saw it in Auschwitz.

You remember that in the last few days at Belsen the prisoners were made to drag the corpses away to the big pit that was dug for them. Did they go quite near to your bread store? - Yes.

And you never saw anybody beaten at all? - No.

You heard Mr. Le Druillenec’s evidence and his account of that dreadful procession, but you never saw a single case of beating? - I was not in the bread store, I was in the food store.

That was actually in the men’s compound, was it not? - Yes.

This procession went on all day for days, did it not? - I do not know whether it lasted all day, but I saw, several times, looking out on the street, people dragging corpses.

Who fetched the food from the food store? - We loaded it on carts and then the prisoners took these away to the kitchen.

Who was in charge of the kitchen immediately opposite the bath-house where you slept? - A Scharführer, but I cannot remember his name.

Who was in charge of the S.S. Kitchen just round the corner? - May.

After a number of the S.S. left on the 11th or 12th you were getting pretty short of S.S. men, and everybody had to lend a hand? - I think so.

You were in charge of the bread store, were you not? - There was an Aufseherin named Charlotte Klein there. She was under my orders. I was in charge of the bread store, but I was not working there.

I suggest to you that on a day, in April you came into the street just as a girl came out of the bread store with some bread, that you asked her what she was doing there, and she said she was hungry and began to run away. Then you shot her? - That is not true.

There was quite a lot of shooting going on those last few days, was there not? - Yes, in the last two days, but not much before that.

There was quite a lot of shooting around the kitchens, was there not? - I do not know. It was mostly near the quarters of the guards.

Was it not a popular practice there if anybody tried to steal any food either from the kitchen, the store or elsewhere, if you caught them, to shoot them? - I have never seen a case of a girl or a prisoner who had been shot.

By the JUDGE ADVOCATE - You were in Belsen for about a week before the British came. That was the time when the prisoners were very hungry indeed? - They were very hungry.

Under whose orders were you when you were performing these duties? - Hauptsturmführer Vogler.

Did you expect that the hungry inmates of Belsen would, particularly at that time, endeavour to steal any food that was possible? - Yes.

Did you get no instructions what you were to do if you caught somebody trying to steal from the food stores? - No.

How many people were brought to you, or you know of, who were stealing from the store during the last week? - I cannot remember a single case exactly from the food store, but I know they were stealing vegetables from next door every day.

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