1939 settembre - aprile 1945 – II Guerra Mondiale

1° settembre, A. Hitler attacca la Polonia;

1940

10 maggio - 25 giugno, campagna di Francia

2 agosto, viene aperto il KZ (Konzentrationslager - campo di concentramento) Groß-Rosen, nella Bassa Slesia;
[È situato presso l'omonimo villaggio di Gross-Rosen – in futuro Rogoznica, in Polonia – nella Bassa Slesia. Il campo è stato aperto come sottocampo di Sachsenhausen, ma il 1º maggio 1941, diverrà indipendente da quest'ultimo. Il campo diverrà in breve tempo il più grande della Bassa Slesia e si troverà ad amministrare una rete di circa 97 sottocampi, tanto che il 1º gennaio 1945 Gross-Rosen ed i suoi campi satelliti potranno contare su 76.728 prigionieri di cui 26.000 donne, «uno dei più grandi gruppi di prigionieri di sesso femminile» nel complessivo sistema dei campi di concentramento istituiti dal nazismo.]

1941
viene creato l'ufficio centrale di comando della Gestapo;

1º marzo, H. Himmler effettua il primo sopralluogo al KZ (Konzentrationslager) Auschwitz (in seguito Auschwitz I) complimentandosi con Rudolf Höß per il lavoro finora svolto ma esponendo nel contempo nuovi e grandiosi progetti per Auschwitz;
[Il campo dovrà essere ampliato fino a poter accogliere 30.000 prigionieri e nel contempo si dovrà creare un nuovo campo nell'area del villaggio di Birkenau (che diverrà Auschwitz II) della capienza di 100.000 internati.
Inoltre sarà necessario fornire 10.000 detenuti per la costruzione di un grande impianto per la produzione di gomma sintetica (Buna) di proprietà della IG Farben in località Dwory.]

marzo, sottocampo di Budy: i nazisti requisiscono ed evacuano l’intero villaggio di Bór;
[Ai residenti non è permesso di portare via alcun oggetto o proprietà e tutti i loro beni vengono sequestrati dalle SS. La popolazione locale viene trasferita nel Governatorato Generale o internata nei vari sottocampi già esistenti ed il nome viene cambiato in Budy. Gli unici a cui è consentito di trasferirsi nei villaggi vicini sono i ferrovieri ed i minatori per poter poi sfruttare tale manodopera a favore del Reich.
La maggior parte delle case, quasi tutte estremamente povere, vengono demolite ed il materiale recuperato viene utilizzato per la costruzione dei capannoni e delle torri istallate ad Harmeze mentre con i detriti sono preparate le fondamenta delle nuove baracche ed il fondo delle strade; questi lavori vengono eseguiti da detenuti che ogni giorno arrivano a piedi dal Campo base di Auschwitz.]

6 aprile, inizia l'invasione della Grecia e della Jugoslavia;
13 aprile, Belgrado viene occupata dalle truppe tedesche;
27 aprile, Atene viene occupata dalle truppe tedesche;
28 aprile, l'operazione balcanica si conclude con l'evacuazione delle forze britanniche;

invasione dell'Unione Sovietica

22 giugno, inizia la campagna di Russia "Operazione Barbarossa";

29 luglio, Rudolf Höß viene convocato a Berlino da H. Himmler per partecipare ad un incontro (strettamente confidenziale) nel quale vengono definiti i particolari per l'ampliamento di Auschwitz e la creazione del nuovo campo di Auschwitz II - Birkenau nel contesto della prevista soluzione finale ordinata da A. Hitler;

agosto, dopo l'incontro con H. Himmler, Rudolf Höß ha un incontro con A. Eichmann, architetto delle deportazioni del genocidio, per discutere la "Soluzione finale della questione ebraica";
[L'incontro puntualizza alcune questioni tecniche: si decide l'impiego di un gas, non ancora ben precisato per le previste uccisioni visto che la morte mediante fucilazione sarebbe un compito troppo pesante (e poco efficiente) per le SS destinate all'incarico. Nel contempo vengono esaminati il sito, nei pressi di Birkenau, sul quale sarebbero sorte le camere a gas ed i forni crematori.
L'incontro si conclude con l'impegno da parte di A. Eichmann di riferire a lui circa l'esistenza di qualche gas di facile produzione e che non richieda installazioni particolari, e di cui gliene parlerà in proposito.]

Viene intanto costruito per i prigionieri un Arbeitslager (campo di lavoro) della IG-Farben a Monowitz – a circa 10 chilometri da Auschwitz – che contiene anche un Arbeitsausbildungslager (campo di educazione del lavoro) per i prigionieri non ebrei considerati non all'altezza degli standard di lavoro tedeschi.
[IG-Farben ha fatto costruire il campo di concentramento di Auschwitz III Monowitz a proprie spese.]

Per tutta la seconda metà dell'anno proseguono intanto alacremente, sotto la sua supervisione, lavori di costruzione di Auschwitz II - Birkenau;
[Questo, tuttavia, diverrà operativo, come centro di sterminio, solo nella primavera 1942.]

1942
20 gennaio, Conferenza di Wannsee (sobborgo berlinese);
[Vengono formalizzati i dettagli della " Soluzione finale della questione ebraica ", politiche che culmineranno nella Shoah.];

15 febbraio, giunge al KZ Auschwitz (in seguito Auschwitz I) il primo convoglio di deportati ebrei provenienti dall'Alta Slesia che vengono immediatamente uccisi con il "Zyklon B" e i cui corpi vengono poi cremati;
[«Le informazioni ricevute sui metodi con i quali i tedeschi in Polonia realizzano il massacro degli ebrei includono resoconti di convogli carichi di adulti e bambini destinati a Oswiencim vicino a Cracovia».
(«New York Times», 25 novembre 1942, p.10]

17 febbraio, viene trasferita assieme a molte altre donne al campo di concentramento di Ravensbrück;
[Ravensbrück si trova nei pressi della località di Fürstenberg, nella parte settentrionale della provincia del Brandeburgo, a circa 90 chilometri a nord di Berlino.]

Arthur Liebehenschel entra a far parte del WVHA (SS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt - Ufficio centrale economico ed amministrativo delle SS);
[Questo nuovo ufficio, comandato da Oswald Pohl, che ingloba il precedente Ispettorato dei campi di concentramento divenuto Amtsgruppe D (dipartimento D) del WVHA, è sorto per ottimizzare la gestione delle finanze delle SS e lo sfruttamento della manodopera internata nei campi.]

1942-10 novembre 1943, Arthur Liebehenschel viene assegnato, in qualità di comandante, all'ufficio D1/Zentralamt (Ufficio di amministrazione centrale) e vice di Richard Glücks (comandante dell'interno Amtsgruppe D);

aprile, nel sottocampo di Budy i prigionieri sono sostituiti da un gruppo di lavoratori civili provenienti dalla Iugoslavia;
[Lo stesso anno, per ritorsione dovuta alla fuga della prigioniera Janina Nowak, viene creata una nuova compagnia penale. I nazisti hanno la consuetudine di eseguire le punizioni collettive relative ad reato di un solo prigioniero; alle 200 donne appartenenti alla squadra di Janina Nowak vengono tagliati i capelli a zero e sono costrette a vivere nell’edificio che prima era una scuola, circondato da doppio filo spinato non collegato a corrente elettrica. Le detenute vivono nella cantina e nella soffitta di tale edificio ed hanno a disposizione per dormire solo paglia e trucioli.
A tale compagnia appartengono ebree polacche, russe, ucraine, francesi, iugoslave e donne tedesche e ceche. Queste donne sono sottoposte ad estenuanti lavori di pulizia dei fondali degli stagni, taglio di erbacce nelle zone paludose, scavi di drenaggio per far defluire l’acqua delle paludi ecc.
Viene designata come sorvegliante l’ispettrice SS Elfreide Runge insieme a 25 SS con relativi cani da guardia.
Le terribili condizioni di lavoro e la crudeltà delle kapò portano alla morte di tante donne. Le condizioni di lavoro a Budy sono terribili sia d’inverno che durante la stagione delle pioggie le detenute sono costrette a lavorare dalla mattina alla sera, all’aperto; uno dei lavori che più inorridisce le detenute è il compostaggio che viene eseguito con le ceneri dei crematori di Auschwitz e Birkenau.
L’igiene è scarsissimo e solo una volta al mese vengono attuate le disinfestazioni durante le quali le prigioniere, indipendentemente dalla stagione, vengono costrette a stare fuori, nude, sino alla completa operazione dopodichè vengono restituiti i pochi abiti ancora bagnati.]

ottobre, nel sottocampo di Budy le kapò incaricate della sorveglianza ingaggiano una lotta con le prigioniere, lotta che si trasforma in un massacro in quanto le sorveglianti, con bastoni ed asce, uccidono circa 90 detenute;
[Le detenute nella compagnia penale saranno trasferite al Campo di Birkenau durante il mese di Marzo del 1943.]

[Delle 55.000 guardie che prestano servizio nei campi di concentramento nazisti, circa 3.700 sono donne. Nel 1942, le prime guardie donna giungono ad Auschwitz e Majdanek da Ravensbrück. L'anno successivo il regime nazista comincerà ad escludere le guardie donne a causa della scarsa attenzione nella sorveglianza.]

1943

marzo, nel sottocampo di Budy: poiché i lavoratori civili provenienti dalla Iugoslavia non sono efficaci come i detenuti, in primavera arrivano di nuovo i prigionieri a lavorare duramente nel campo. I lavori sono per lo più dedicati alla coltivazione di piante ed all’allevamento dei suini e dei bovini.
Lo stesso mese, le detenute presenti ancora nel campo vengono trasferite al campo di Birkenau.

8 settembre, l'Italia firma l'armistizio;

autunno, Oswald Pohl, decide che Auschwitz abbia raggiunto dimensioni tali da richiedere una suddivisione e la nomina di più comandanti.
Vengono così creati i campi di:
- Auschwitz I (KZ Auschwitz - Stammlager - ossia il campo originario) al comando di Arthur Liebehenschel,
- Auschwitz II (KZ Auschwitz-Birkenau), al comando di Friedrich Hartjenstein,
- Auschwitz III (ossia il campo di Monowitz, sede dell'impianto Buna-Werke di proprietà della IG-Farben, più i sub-campi esterni) al comando di Heinrich Schwarz.
[Nonostante la creazione di tre unità di comando indipendenti, l'amministrazione di Auschwitz rimane unica e concentrata presso il lager principale comandato da Arthur Liebehenschel che, di fatto, rappresenta l'autorità di comando più elevata dell'intero complesso ricoprendo la carica di Standortältester (comandante anziano del presidio).]

autunno, il sottocampo di Budy viene evacuato e le detenute internate sono trasporate in Germania destinate a lavorare in alcune fabbriche di munizioni;

11 novembre, Arthur Liebehenschel viene nominato comandante di Auschwitz in sostituzione di Rudolf Höß andato a ricoprire il posto del primo al WVHA;

1944
1° maggio, ufficialmente Rudolf Höß viene nominato solo ora nell'incarico di comandante del D1/Zentralamt, infatti in questo periodo viene attuata la deportazione degli Ebrei ungheresi.
[Unica comunità ebraica ancora parzialmente risparmiata tra quelle sottoposte direttamente ed indirettamente al dominio nazionalsocialista. Ciò è possibile anche grazie alla complicità del governo ungherese che dopo l'occupazione tedesca, ha iniziato ad emanare leggi antisemite e sono molti i filonazisti che sono andati al potere.]

8 maggio, Rudolf Höß ritorna ad Auschwitz, per sovrintendere alla "Ungarn-Aktion" – denominata poi in suo onore "Aktion Höß";

In questo periodo il complesso di sterminio di Auschwitz II - Birkenau raggiunge il suo massimo potenziale distruttivo con la morte di circa 400.000 vittime in circa tre mesi di «operazioni».
In qualità di Standortältester (comandante anziano del presidio), egli supervisiona con la solita efficienza l' "Ungarn-Aktion" estromettendo il comandante nominale di Birkenau Josef Kramer;
[Nel corso del processo intentatogli nel dopoguerra, Josef Kramer si giustificherà dicendo che lui gli ha ordinato di non occuparsi delle operazioni di sterminio degli ebrei ungheresi.]

I convogli vengono dirottati direttamente nel campo di concentramento di Auschwitz, l'unico centro di sterminio ancora a disposizione nei territori occupati, comodo per l'arrivo dei vagoni ferroviari e nascosto agli occhi del mondo. Dopo una sommaria selezione i prigionieri ungheresi ritenuti sani e forti – chiamati Depot-Häftlinge - detenuti in deposito – vengono alloggiati temporaneamente nel settore BII di Birkenau senza essere segnati nei registri del lager.

6 giugno, D-Day, inizio dell'invasione finale ad ovest;
20 luglio, Rastenburg, fallisce il colpo di stato tentato contro A. Hitler;

9 ottobre, viene arruolata nelle SS (Schutzstaffel) e viene trasferita al KZ Groß-Rosen, nella Bassa Slesia;
11 ottobre, lascia in treno il KZ Groß-Rosen diretta a Langenbielau;
7 novembre, lascia Langenbielau e torna alla fabbrica tessile di Neusalz dove lavorava prima;

1945
16 gennaio, si ammala e rimane quindici giorni a casa, dopodiché, mentre Neusalz viene evacuato, va al campo di lavoro forzato di Guben (sottocampo di KZ Groß-Rosen);
6 febbraio, da Guben va a casa e poi scappa con sua sorella a Eulzen [Uelzen];
24 o 25 febbraio, raggiunge il campo di concentramento di Bergen-Belsen;
il primo giorno non lavora; successivamente lavora in Cucina n. 3 nel complesso femminile per 10 giorni;
dopo lavora con il "Kiesel Kommando" a sistemare pietre da una parte all'altra in un fossato;
dopo rimane otto giorni con il "giardino Kommando" nel giardino del Kommandant;
[In questo Kommando ci sono 60 prigionieri, ma lei lavora solo con 15 nel giardino.]
torna quindi a lavorare in Cucina n. 3 dove rimane fino all'11 aprile;
[L'uomo delle SS responsabile della metà della Cucina n. 3 si chiama Jenner. L'altra Aufseherin è Ida Forster.]

11 aprile, viene trasferita a Neuengamme;
13 aprile, fa ritorno al campo e per due giorni lavora nella cucina n. 2 nel complesso maschile;

15 aprile, le truppe Britanniche fanno irruzione nel campo di concentramento di Bergen-Belsen, trovando oltre 10.000 cadaveri e 60.000 superstiti.
Lo stesso giorno e il successivo lei non svolge alcun incarico.

17 aprile, viene arrestata con gli altri;

I liberatori costringono tutto il personale delle SS a trasportare i corpi.

30 aprile, A. Hitler si toglie la vita insieme alla sua amante Eva Braun (ufficialmente sposata il giorno precedente);

8 maggio, finisce la guerra;

17 settembre-17 novembre, 1° PROCESSO DI BELSEN [30 Lindenstraße, Lüneburg, Bassa Sassonia]:

17 novembre, (accusato numero ?): per i crimini commessi nel campo di concentramento di Bergen-Belsen viene condannata a 3 anni di prigione;

Non si sa nulla della sua ulteriore vita.

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EVIDENCE FOR THE DEFENDANT FRIEDA WALTER

FRIEDA WALTER, sworn, examined by Captain PHILLIPS - I was born on 1st March, 1922, in Beuthen, and worked in a textile factory from 29th June, 1936, until 9th October, 1944. I was conscripted to the S.S and went to Gross Rosen, which I left on the 11th for Langenbielau train. On 7th November, 1449, I left Langenbielau and returned to the textile factory in Neusalz where I worked before. On 16th January, 1945, I fell ill and stayed a fortnight at home, after which, as Neusalz was evacuated I went to Guben. I remained there until 6th February, went home and then escaped with my sister to Eulzen [Uelzen], and on 24th or 25th February I reached Belsen.

Domanda: Che cosa hai fatto a Belsen?
Risposta: "Il primo giorno non ho lavorato. Successivamente sono stata in Cucina n. 3 nel complesso femminile per 10 giorni. Dopo di che sono stata con un Kommando a mettere pietre da una parte all'altra in un fossato. Si chiamava "Kiesel Kommando". Dopo di che sono stato otto giorni con il giardino Kommando nel giardino del Kommandant. In questo Kommando c'erano 60 prigionieri, ma io stessa lavoravo solo con 15 nel giardino. Sono quindi tornata in cucina n. 3".

Domanda: Chi era l'uomo di S.S. responsabile della metà della cuvina n. 3 in cui hai lavorato?
Risposta: "Jenner. L'altra Aufseherin era Ida Forster".

Domanda: Quanto tempo sei rimasta lì?
Risposta: "Fino all'11 aprile, quando siamo andati a Neuengamme. Siamo tornati da lì il 13 e per due giorni ho lavorato nella cucina n. 2 nel complesso maschile. Il 15 e il 16 non abbiamo svolto alcun incarico e il 17 siamo stati arrestati".

Domanda: Alexandra Siwidowa afferma che l'hai colpita?
Risposta: "Naturalmente, con la mia mano".

Domanda: Le ha fatto male?
Risposta: "Certamente".

Domanda: Perché l'hai fatto?
Risposta: "Ha rubato le patate, proprio come hanno fatto tutti gli altri".

Domanda: È vero, come dice lei, che colpisci le persone con una vanga e attrezzi di legno?
Risposta: "No".

Domanda: Hai mai colpito qualcuno degli altri nel Kommando con la tua mano?
Risposta: "Sì, gli altri hanno avuto i loro pestaggi proprio come questa donna che mi accusa. Sette o otto dei Kommando avevano anche rubato patate e io dissi loro che dovevano lasciarle, e poi il Kapo cercò e scoprì che avevano le patate. Ho detto loro di cadere e di aver loro schiaffeggiato il viso".

Edith Trieger says that you beat women prisoners who approached the kitchen practically every day. How many days were you in Kitchen No. 2? - Only two days.

Luba Triszinska accuses you of beating women who came to the kitchen. Have you ever beaten people with a stick or a rubber hose-pipe? - No.

Cross-examined by Colonel BACKHOUSE - What right had you to strike these women at all? - None.

Why did you do it? - Because they were stealing, and that was prohibited.

Did any of them ever hit you back? - No. They would never have dared to because they were prisoners.

You just took advantage of the fact that they knew they dared not hit you back? - No, that was their punishment because they were stealing.

You had no right to punish them at all, but you took upon yourself to beat them? - Yes.

Is that how you were taught at Langenbielau? - No.

Where is Langenbielau? - It is in Silesia, near the Eulen Mountains. It is administered by Gross Rosen, but is about 6o or 70 kilometres from it.

When did you first meet Ilse Forster? - On 10th October, 1944, in Gross Rosen. I went the next day to Langenbielau where she had already been.

Were there prisoners working in the firm you worked for before you went to Langenbielau? - 200. In my department no prisoner was working. When I came back I had about 40 prisoners under me, partly inside the factory in the spinning department, and partly outside in the fields. I acted as supervisor.

Is that where you first started beating them? - No.

When you arrived at Belsen what did you do on the first few days? - One day, camp duties. I had to stay in a room so that if the Blockführer wanted me I should be available.

Who were the Blockführer? - Kasainitzky and Weingartner.

Did you see them beating quite a lot of people? - I do not know, because for that single day I stayed in the room and then went to the kitchen.

Which half of Kitchen No. 3 were you in? - The half furthest away from the road.

Who was the S.S. man in charge of the kitchen when you were there? - Francioh. He came on 25th March, and was there until 11th April. I went there on 23rd March.

You told us that you had one day sitting in the Blockführer’s room. What did you do the next day, 25th February? - Kitchen No. 3. The S.S. man in charge of both halves was Pohl.

Did you not beat quite a lot of prisoners near that kitchen? - That was not my duty because there were camp police for that purpose. It was prohibited.

When somebody in your gardening Kommando tried to take a potato you beat them. Did you not do the same if she tried to take something from the kitchen? - Those people who were working in the kitchen for me did not steal because they were hungry but because they wanted to barter, and if they did steal they did it mostly during the night so I could not catch them. It was not my duty to take care of the people outside the kitchen.

Did quite a lot of prisoners try to steal from the kitchen? - Yes.

Could Koper look after both kitchens and the peeling places? - Koper was standing in front of my kitchen. In front of the kitchen and peeling part the Blockältesten were standing.

Had it nothing to do with you in the kitchen at all? - I was responsible inside the kitchen, but I had nothing to do with the outside.

In March when you were in the cookhouse with Francioh and Jenner was it their duty to stop people stealing outside the cookhouse? - Yes, they frequently went outside and if anybody approached them, they chased them away, and if they caught them then they beat them.

If Jenner and Francioh were both responsible and both had to go and chase the people away when you had before that only one S.S. man for two kitchens, are you quite sure you did not join in the fun? - Never.

Is Francioh’s story of being in prison for eight or ten days true? - He was imprisoned about the middle of March and came out again about the 25th. Jenner ran the cookhouse whilst he was in prison.

Were you on this parade when Ehlert told the women in the kitchen to be much more strict about stealing? - Yes.

Did she not encourage the Aufseherinnen to beat people who stole? - You could interpret her words in your own way. I did not interpret it that I should beat prisoners.

Weingartner had to use a rubber cable and a pistol to keep the prisoners away from the two cookhouses; did Koper manage to do it without using a stick at all? - I do not know. I did not see her with either a stick or a rubber truncheon.

How many water-taps were there in the kitchen? - There were about four boilers and above the boilers were water-taps.

If you wanted to get some water without putting it into the boiler did you fit a piece of hose over the end of the tap? - There was no rubber hose there, but there was a sort of iron pipe along the water-tap which could be directed in different directions.

You told us that you certainly hit people in the face and that you did it so that it hurt them, but do you remember Siwidowa in particular? - Not the name.

How do you know that occasion she is speaking about, then? - I presume that she was taking part in the Kommando, otherwise she could not say all these things.

Did you not use the wooden end of a spade and other gardening implements periodically to hit your prisoners with? - When I fetched these prisoners there were no wooden gardening tools. These tools were kept in the garden of the Kommandant.

Who was in charge of Kitchen No. 2 on the last two days? - Heuskel.

What did he do to people who came into the kitchen trying to steal? - He beat them with a stick.

Did he do any shooting? - I do not know. During these two days several people were shooting.

During those two days that procession of men dragging corpses was going past that kitchen all day, was it not? - I do not know. I have never seen it. I was inside the kitchen and never outside.

By the JUDGE ADVOCATE - As an Aufseherin had you been trained to report such matters as stealing to your superiors? - Yes.

Instead of doing that you tried to maintain discipline by smacking people’s faces. Did you have any particular scale of punishment? - No, it was always twice irrespective of the number of potatoes stolen.

Did anybody ever attempt to complain? - No.

Did you give them any opportunity of explaining before you hit them? - No. They stole these potatoes only for bartering purposes.

If a prisoner felt that she had a grievance at all against any functionary in the camp did he have an opportunity of raising that grievance in any way? - Yes. They should have reported it to the Oberaufseherin because the Kapos and the Oberaufseherin were on more intimate terms than we ourselves were with high authority.

If a prisoner had complained to an Oberaufseherin do you think the slightest notice would have been taken of it? - Yes, certainly, because we would have been punished for it.

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