Agli inizi degli anni Trenta Roosevelt incarica alcuni fotografi (W. Ewans, D. Lange, A. Rothstein, C. Mydans, G. Parks) di documentare la vita della gente umile nelle regioni più colpite dalla crisi del 1929. Le migliori fotografie vengono raccolte in un libro scritto da Sh. Anderson

1932
Si costituisce a San Francisco il "gruppo f/64" che comprende, fra gli altri, Ansel Adams, Imogen Cunningham e Edward Weston; nasce la Contax con ottiche intercambiabili.

1933
Esce Paris de nuit di Brassaï.

1935
Nasce la Farm Security Administration.

1936
Nasce «Life». La rivista sperimenta con successo la nuova formula della picture story, ossia del racconto o reportage per immagini fotografiche.
I maggiori fotografi di LIFE (A. Eisenstaedt, M. Bourke-White, W.E. Smith, D.D. Duncan) divengono famosi come gli scrittori e gli artisti.

La guerra civile in Spagna (1936-37) [poi i conflitti in Algeri e in Vietnam] dà notorietà a fotografi quali R. Capa, W. Bischof, D. Seymour, L. Burrows, tutti morti in guerra.

1937
Moholy-Nagy fonda a Chicago la New Bauhaus School.
New York: esce Photography 1839-1937, catalogo di una esposizione organizzata dal Museo d'Arte Moderna, in pratica l'edizione originale della storia della fotografia del Newhall.
[A questa seguiranno tre edizioni americane, via via integrate ed ampliate tra il 1948 e il 1964.]