1939 settembre - aprile 1945 – II Guerra Mondiale

1° settembre, A. Hitler attacca la Polonia;

1940

10 maggio - 25 giugno, campagna di Francia

1941

invasione dell'Unione Sovietica

22 giugno, inizia la campagna di Russia;

1942
maggio, J. Goebbels prende personalmente il controllo della agenzia ed egli torna a lavorare alla radio per il Ministero come plenipotenziario per l'organizzazione politica della Radio della Grande Germania e come capo della divisione radio del RMVP (Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda o Propagandaministerium – Ministero dell'illuminazione popolare e della propaganda del Reich);

1943

1944
6 giugno, D-Day, inizio dell'invasione finale ad ovest;
20 luglio, Rastenburg, fallisce il colpo di stato tentato contro A. Hitler;

1945
30 aprile, A. Hitler si toglie la vita insieme alla sua amante Eva Braun (ufficialmente sposata il giorno precedente);

è presente anche lui nel Führerbunker di Berlino; dopo il suicidio dei due sposi, J. Goebbels assume il ruolo di cancelliere;
1° maggio, J. Goebbels completa il suo unico atto ufficiale come cancelliere: ordina una lettera al generale dell'esercito sovietico Vasily Chuikov, comandante delle forze sovietiche nel centro di Berlino, chiedendo un cessate il fuoco temporaneo e ordina al generale tedesco H. Krebs di consegnarlo.
Una volta respinta tale richiesta, J. Goebbels decide che ulteriori sforzi sono inutili e si lancia in una tirata di capelli rimproverando i generali, ricordando loro che A. Hitler proibì loro di arrendersi.
Egli lascia la stanza per cercare di prendere in mano la situazione. Si reca nel suo vicino ufficio in Wilhelmplatz e scrive una lettera di consegna indirizzata al Marshall sovietico Georgy Zhukov. Un generale arrabbiato e ubriaco W. Burgdorf lo segue nel suo ufficio doe gli chiede se intende arrendersi a Berlino. Egli risponde che farà proprio questo. W. Burgdorf grida che A. Hitler proibì la resa e che come civile non ha l'autorità per farlo. W. Burgdorf quindi estrae la pistola per sparargli ma un tecnico radio "bussò alla porta" e il proiettile spara contro il soffitto. Diversi uomini spingono quindi W. Burgdorf fuori dall'ufficio e torna nel bunker. Egli lascia quindi il suo ufficio e si avvicina alle linee sovietiche e si offre di arrendersi.

2 maggio, viene fatto prigioniero dai soldati sovietici dell'Armata Rossa a Berlino;
dapprima è tenuto prigioniero in uno scantinato e poi mandato a Mosca per un interrogatorio nella prigione di Lubjanka.
[Qui – secondo il suo resoconto – tre denti d'oro gli sono strappati dalla bocca all'arrivo. Viene confinato in una "bara in piedi", una cella di 3 piedi quadrati dove è impossibile dormire, e messo su una dieta per pane e acqua calda. Alla fine firma una confessione.
Più tardi, mentre sarà sotto processo a Norimberga, scriverà il suo resoconto della prigione sovietica che sarà pubblicato in Svizzera. ]

1946
processato dal Tribunale Militare Internazionale al processo di Norimberga, deve rispondere delle accuse di cospirazione al fine di commettere crimini contro la pace, crimini di guerra e crimini contro l'umanità;
[Nessuno sa perché si trovi a quel processo; tuttavia si dice che si trovi sul banco degli imputati in sostituzione di J. Goebbels. Durante il processo egli esprime il proprio pentimento, asserendo: «È l'accusa più terrificante della storia dell'umanità. Vi è solo una cosa più spaventosa: l'accusa che il popolo tedesco ci rivolgerà per aver abusato del suo idealismo.».
Secondo il giornalista e autore William L. Shirer, non è chiaro ai partecipanti perché sia ??stato accusato. Shirer ha osservato che "nessuno nell'aula di tribunale, incluso Fritzsche, sembrava sapere perché fosse lì - era una patatina troppo piccola - a meno che non fosse un fantasma per Goebbels".
Alexander Hardy, un consigliere associato per l'accusa ai processi di Norimberga, sostiene invece che lui era molto più importante di quanto apparisse.
Dopo essere stato assolto, egli lavora con l'accusa. Qui, Alexander Hardy osserva che lui ha mostrato una notevole conoscenza delle direttive della stampa da parte del governo nazista, inclusa la conoscenza della prevista invasione della Polonia quattro mesi prima che si verificasse, e ha lavorato a stretto contatto con Otto Dietrich. Secondo Alexander Hardy, questa è la prova che era in realtà colpevole dei crimini di cui era accusato.]

Assieme a Hjalmar Schacht e Franz von Papen, egli è uno dei soli tre imputati che vengono scagionati, ma in seguito viene processato dalla Corte di Denazificazione della Germania Ovest e condannato a 9 anni di reclusione.
Viene poi scagionato perché risulta chiaro alla corte che egli non aveva mai fatto pressioni per lo sterminio degli ebrei e che, in un paio di occasioni, aveva cercato di bloccare la pubblicazione della rivista antisemita «Der Stürmer».

1950
settembre, viene rilasciato;

1953
27 settembre, muore di cancro a Colonia.
[Sua moglie Hildegard (nata Springer) muore nello stesso anno.]

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