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– George
Gordon lord BYRON
(Londra 22 gennaio 1788 – Missolungi 1824)
poeta inglese;
Figlio di un aristocratico stravagante e dissoluto, trascorse un'infanzia
infelice (tormentata, fra l'altro, da una congenita deformità
a un piede) nella casa di famiglia in Scozia;
1805-08
dopo la public school di Harrow, frequenta il Trinity College
di Cambridge;
1806
Fugitive pieces (1806, Brani fugaci, immediatamente
ritirato)
1807
Hours of Idleness* (1807, Ore d'ozio)
[Fallimento completo.]
1809-10 – I
fase romantica
1809
English bards and scottish reviewers (1809, Bardi inglesi e
critici scozzesi; in risposta alle critiche mosse dalla «Edinburgh
review» alla sua raccolta di poesie*)
[attacca duramente il poeta irlandese Thomas Moore (ex rivale letterario ma poi recuperato come
amico sincero dopo una mancata sfida in duello nel settembre 1821).]
1811
agosto, muore la madre, seguita dopo tre settimane da un caro
amico, Charles Skinner Matthews.
1812
27 febbraio, pronuncia il suo primo discorso alla Camera dei
Lord in difesa della questione operaia, creandosi la fama del radical
peer.
[Argomento: una denuncia della legge, voluta dai Tory,
contro la protesta operaia del Nottinghamshire, dove gruppi inferociti
di "tessitori di calze" avevano distrutto i nuovi macchinari perché
destinati a ridurre il carico occupazionale. La proposta, presentata
da Lord Liverpool, prevedeva la pena di
morte per coloro che avevano sabotato l'attività industriale
attraverso un provvedimento generalizzato che, in ogni caso, non avrebbe
tenuto conto delle posizioni dei singoli. Da quell'autorevole podio,
avvicinandosi alla posizione dei Whig, il giovanissimo poeta inglese
prese a tuonare con accenti rivoluzionari lasciando tutti esterrefatti
(compresi gli stessi Whig, che lo avrebbero accusato di "bassa demagogia").]
Childe Harold's pilgrimage (1812, I e II canto;
1816, III canto; 1818, IV canto, Pellegrinaggio del giovane Aroldo;
pubblicato dall'editore John Murray)
[Venduta in tre giorni la prima edizione (solo cinquecento
copie), l'editore ne dovrà approntare nei nove mesi successivi
altre quattro e di notevole tiratura.
il detto di Byron: «I awoke one morning and found myself famous»
(«Mi svegliai un mattino e mi trovai famoso»).]
Da un giorno all'altro, diventa un uomo famoso. Idolo
dell'alta società londinese, e del cenacolo letterario dei Whig,
è già un mito.
Torna da un lungo viaggio in Spagna e in Oriente;
1813
la sorellastra Augusta , conosciuta
soltanto in età adulta, diventa il fulcro emotivo della sua vita;
The bride of Abydos (1813, La sposa di Abido)
The Giaour (1813, Il Giaurro)
[Thédore
Géricault (morto a 33 anni) ha eseguito per questo poema
un'illustrazione ad acquarello, facente parte della collezione iniziata
intorno agli anni '20 del XX secolo dal collezionista elvetico Hans
Buhler, comprendente circa 50 olii, 40 disegni e numerosi esemplari
delle più note litografie dell'artista; trattasi della più
ricca raccolta di opere di Géricault
a mani di un privato.]
[I Racconti
turchi, risalenti a questi stessi anni, dal 1813 al 1815, sono in
origine cinque: Il Giaurro, La sposa di Abido, Il Corsaro,
Lara, L'assedio di Corinto.]
1814
The
Corsair (1814, 1° febbraio, I edizione)
[Tutte le diecimila copie stampate sono vendute il giorno
stesso della pubblicazione.)
1815
2 gennaio, sposa la severa e poco spiritosa Annabella
Milbanke, dalla quale sarà abbandonato l'anno dopo;
a causa dello scandalo che ne segue (corrono voci di un suo rapporto
incestuso con la sorellastra Augusta)
perde i favori della società londinese ed è costretto
a lasciare l'Inghilterra e a stabilirsi in Svizzera, a Venezia, a Ravenna;
1816-1824 – II
fase burlesca
1816
[estate, un gruppo di giovani letterati romantici un po' scapestrati
trascorre le vacanze alla villa Diodati di Ginevra. Ci sono Byron,
Mary Shelley e il suo non ancora marito
Percy Bysshe Shelley, Claire Clairmont,
Pellegrino Rossi e altri amici. Un po'
per noia e un po' per provocazione, Byron
scommette su chi avrebbe scritto la migliore ghost story (un genere
che si sta diffondendo in Germania). L' nica a prendere sul serio la
scommessa è Mary Shelley, che infatti
poco dopo pubblica Frankestein; Byron scrive poche pagine di
un racconto ma poi si stufa. Da questa idea nasce tuttavia un racconto,
meno bello e profondo di Frankestein, ma che sarebbe stato all'origine
di un mito gotico altrettanto durevole. Infatti nel 1819 uscirà
sul «New Monthly Magazine» Il vampiro, firmato da
John William Polidori, (per alcuni anni
suo segretario, medico personale e compagno di viaggio) che ne attribuirà
la paternità a Byron il quale però la rifiuterà
sdegnato.]
Venezia,
esplode il contrastato amore con la focosa e gelosissima Marianna
Segati;
insediato a Palazzo Mocenigo, è padre di due figlie (una avuta
dalla "perfida" ex moglie Annabella Milbanke
e un'altra, la sfortunata Allegra,
nata da pochi mesi dalla relazione con Claire
Clairmont (sorellastra di Mary Shelley,
moglie di Percy
Bysshe Shelley);
si rinchiude per cinquanta giorni filati a studiare l'armeno nella deliziosa
isola di S. Lazzaro a Venezia, ospite dei Padri Mechitaristi armeni;
[(forse in questo periodo?) Giunge ad Arqua', paese sui
colli Euganei, proprio per visitare la casa del Petrarca.]
[(forse
in questo periodo?)abita
per tre settimane a Roma al n. 66 di piazza
di Spagna.]
The corsair (1816, Il Corsaro)
[vende oltre 10mila copie il giorno stesso della pubblicazione
e sarà talmente popolare da ispirare il capolavoro omonimo di
Verdi, un'ouverture di Berlioz
e il famoso balletto Le Corsaire.]
Lara (1816)
The sierge of Corynth (1816, L'assedio di Corinto)
Parisina (1816)
1817
Manfred (1817)
The lament of Tasso (1817, Il lamento del Tasso)
1818
Beppo (1818)
1819
aprile,
trova nella contessa Teresa Guiccioli,
nata Gamba (moglie giovanissima
di un vecchio aristocratico da cui poi si separerà), la donna
con cui realizzerà una straordinaria intesa sessuale e sentimentale.
la spasimante
fornarina Margarita Cogni tenta
il suicidio, buttandosi nel Canal Grande.
Mazeppa (1819)
Don Juan (1819-1824, Don Giovanni, incompiuto)
1820
The profecy of Dante (1820, La profezia di Dante)
Marino Faliero (1820)
["Il ricordo della felicità non è più felicità; il ricordo
del dolore è ancora dolore".]
1821
4 gennaio
- 27 febbraio, a Ravenna vive un'intensa esperienza amorosa con
Teresa;
[la loro storia d'amore andrà avanti sino al luglio 1823 quando
il poeta salperà per la Grecia con Pietro,
il fratello di lei]
settembre, il poeta irlandese
Thomas Moore (ex rivale letterario)
diventa run amico sincero dopo una mancata sfida in duello;
Sardanapalus (1821)
The two Foscari (1821, I due Foscari)
Cain (1821, Caino, incompiuto)
1822
il poeta inglese Percy
Bysshe Shelley muore tragicamente durante una tempesta che
ingoia la barca a vela con cui stava rientrando a Lerici da Livorno.
Sulla spiaggia della Versilia, davanti al suo corpo divorato dai pesci
e restituito dal mare, c'è anche Byron, cui tocca di commemorarne
la morte e di assistere alla sua cremazione.
A vision of judgement (1822, La visione del
giudizio, violento attacco al poeta romantico Robert
Southey)
1823
Heaven and earth (1823, Cielo e terra)
Werner (1823, incompiuto)
luglio,
conquistato alla causa dell'indipendenza ellenica, salpa per la Grecia
con Pietro, fratello di Teresa,
al seguito di una spedizione destinata ad organizzarvi una rivolta contro
i turchi;
1824
The deformed transformed (1824, I deformi trasformati)
19 aprile, Missolungi, mentre attende Teresa
che sta per raggiungerlo, muore di febbre.
In punta di morte, le sue ultime parole, raccolte dal fedele Fletcher,
sono per la sorellastra Augusta.
[La
contessa superstite, custode gelosa delle memorie del letterato, si
reca a Roma, a Londra, a Parigi, dove decide di sposare un Pari di Francia.]
1830
Diari,
vedono parzialmente la luce; usciranno poi nella sontuosa edizione tardo-vittoriana
di R.E. Protero.
[I
periodi coperti dai "Diari" sono quattro:
- 1813-14, londinese,
denso di annotazioni mondane e di riferimenti ai rapporti con l'amico
ed editore John Murray;
- 1816, dal 16 al 29 settembre, alpino,
in cui è l'incanto delle cime innevate a dominare la scena e
ad avvicinare Byron a un certo Wordsworth;
- 1821, dal 4 gennaio al 27 febbraio, ravennate,
in cui prevale l'esperienza amorosa con Teresa
Guiccioli affiancata dalla "virile" amicizia con il fratello
di lei, Pietro, che sta apparecchiando
una improbabile insurrezione carbonara;
- 1823, 19 giugno - 22 gennaio 1824, greco,
che narra in modo affastellato episodi ed impressioni alquanto contrastanti
connessi alla improvvisata impresa della spedizione byroniana in aiuto
ai partigiani greci.
Incastonati per ragioni strettamente cronologiche all'interno dei "Diari",
stanno ancora dei frammenti meno significativi: un inizio di dizionario
personale rimasto alle prime due voci (Augusto e Aberdeen) e una manciata
di pensieri collocabili tra la fine del 1821 e l'inizio del '22.]
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